Usos del nitrogeno como fertilizante
Empecemos por saber primeramente y antes de comenzar a hablar sobre los usos del nitrógeno como fertilizante, que es el nitrógeno, éste es un elemento químico (esto quiere decir que es una clase de materia que está formada por átomos de un mismo tipo). La letra o símbolo con que se identifica al Nitrógeno es la (N), su condición o forma normal es que, es un gas diatómico, el cual constituye el 78% del aire atmosférico. La función comercial más importante del nitrógeno diatómico es que a través de él se consigue hacer el amoníaco, (o sea que es un proceso de reacción de nitrógeno e hidrógenos gaseosos, y así se produce el amoníaco. Casi el 78,1% del aire que respiramos es nitrógeno, a principios del siglo XX, este proceso se desarrolló obteniendo nitrógeno del aire y así producir amoníaco; éste al oxidarse forma nitratos y nitritos, los cuales son fundamentales en los fertilizantes.
Aquí es donde entraremos al tema de los usos del nitrógeno como fertilizante. Este proceso que estuvimos explicando anteriormente, produce algo más de 100.000.000 de toneladas de fertilizante de nitrógeno por año en el mundo. Se estima que en un año, se gasta un 0,75% de energía mundialmente en este proceso.
Los fertilizantes que se logran obtener, son los responsables del sustento de casi un cuarto de toda la población del mundo, como así también varios problemas ecológicos, tienen la responsabilidad esos fertilizantes obtenidos. Una vez obtenido el amoníaco después del proceso antes dicho, se lo emplea para la fabricación de fertilizantes y ácido nítrico. El ácido nítrico tiene unas sales que poseen compuestos importantes como el nitrato de potasio, el cual se usa para fabricar pólvora, y con el nitrato de amonio se fabrica o se logra el uso del nitrógeno como fertilizante. El nitrógeno está presente en los desechos de los animales, como por ejemplo en el guano (que es el estiércol de los murciélagos y de las aves), y está comúnmente en forma de ácido úrico y urea. Por este motivo es que se utiliza el guano como abono orgánico, ahí es donde vemos la importancia del uso del nitrógeno como fertilizante. Y otro empleo que tiene el nitrógeno (entre otras cosas que no hemos nombrado), es un 3% de la composición fundamental del cuerpo humano. Los usos del nitrógeno como fertilizante son muy importantes para las plantas y suelos, como también lo es para otros tipos de vida en el planeta, como lo estamos viendo.
Diferentes usos del nitrógeno como fertilizante
Los ácidos nucleicos y los aminoácidos son vitales para la vida de todo ser vivo; por lo tanto los usos del nitrógeno como fertilizante, es una parte específica para estos elementos nombrados anteriormente. Por ejemplo, las legumbres, pueden absorber directo del aire el nitrógeno, el cual se transforma en amoníaco. Después por medio de bacterias que viven en simbiosis en las raíces de la planta, se convierte en nitrato.
Éste elemento es utilizado más tarde, por la planta formando el grupo amino (que quiere decir en términos químicos, que es un grupo funcional proveniente del amoníaco o algún derivado, por separación de uno de sus átomos de hidrógeno), o sea que los aminoácidos de las proteínas a la larga se incorporan a la cadena trófica. Para ver el uso del nitrógeno como fertilizante, debemos entender algo acerca del ciclo del nitrógeno, que es un proceso abiótico y biológico, que produce el suministro de ese elemento a todos los seres vivos.
Para llegar a los usos del nitrógeno como fertilizante, se debe hacer a través de algunos procesos que tienen que ir sucediendo, como la fijación de nitrógeno que es la combinación del oxigeno o hidrógeno para ofrecer amonio o óxidos que luego se incorporen a la biosfera, (este término significa: que es el conjunto de todos los seres vivos que conforman al planeta Tierra, juntamente con el medio físico que los rodea. También se denomina con el nombre de biosfera, al mencionarse el espacio en el que se desenvuelve la vida. Y otra definición para la biosfera, es el grupo formado por la hidrósfera, litósfera y atmósfera). Este proceso de que hablábamos suceden en forma abiótica, naturalmente con las descargas eléctricas y los desarrollos de combustión, más el agua de la lluvia logran arrastrar al suelo todos esos compuestos formados. También derivan de la síntesis química que efectúan en la industria de los fertilizantes, lo que consume cantidad de energía.
Las bacterias en simbiosis con algunos vegetales de la familia de las leguminosas y otras que no lo son, logran convertir a este elemento en amonio; todo este proceso se lo conoce como fijación biológica del nitrógeno. Por otra parte hay que tener ciertos cuidados con los usos del nitrógeno como fertilizante, por que como son buenos en algunos aspectos para la vida en general, también está la contraparte de ellos. Tienen algunas desventajas estos fertilizantes nitrogenados, por que al parecer pueden tener una gran parte de contaminación en el suelo y las aguas.
Hay compuestos que tienen en su interior iones de cianuro los que forman sales considerablemente tóxicas y mortales, tanto para muchos animales, especialmente mamíferos, que son los que se alimentan con pasto o hierbas, que por lógica al estar contaminado el suelo, son las que primero reciben el daño, y por consiguiente se traspasa al primer ser vivo que come de ellas.
El uso del nitrógeno como fertilizante en las plantas es un elemento fundamental, el que se puede encontrar en los aminoácidos. Éste (el nitrógeno), tiene parte en las proteínas, en la clorofila, las amidas, las hormonas, las vitaminas, los nucleótidos, alcaloides y ácidos nucleicos. La raíz puede absorber el nitrato y el amonio, ya que la mayor parte del nitrógeno está en forma orgánica en el suelo, es necesaria la actividad microbiana para convertirlo en nitrato o amonio. La planta al absorber el nitrato, debe reducirlo a una forma amoniacal, rápidamente para que no forme parte de los compuestos orgánicos. El amonio se incorpora a la glutamina, que es uno de los aminoácidos que componen a las proteínas. Y por último se sabe que la carencia de nitrógeno (N), en plantas hace que se reduzca el crecimiento y las hojas quedan pequeñas y no pueden sintetizar la clorofila, siendo hojas de un color amarillento, empezando por las más viejas o las que están más abajo llegando a caerse, y en casos más severos aparece la clorosis en las hojas más nuevas también. Por este motivo son importantes, por otra parte, los usos del nitrógeno como fertilizante.
