Plantas hermafroditas

En este párrafo en particular hablaremos de las plantas hermafroditas, sus diferentes tipos, características especiales, su mantenimiento y consejos prácticos. La definición en biología de hermafroditismo, es la presencia en un ser vivo, planta o animal, de gónadas tanto masculinas como femeninas u órganos que se encargan de producir células sexuales. Tiene como origen de su nombre la leyenda de Hermafrodito. Podemos observar el hermafroditismo en las flores de las plantas hermafroditas, estas son las plantas monoclíneas (poseen flores hermafroditas, las cuales tienen elementos masculinos y femeninos, llamados estambres y carpelos), las monoicas por otro lado poseen al mismo tiempo en la planta flores que únicamente contienen elementos masculinos y otras que tienen solamente elementos femeninos.

Algunas plantas con flores pueden ser dioicas, que tengan los órganos masculinos y los femeninos en plantas diferentes. La gran mayoría de las plantas hermafroditas producen tanto elementos masculinos como femeninos, en momentos distintos del modo que se asegure la polinización cruzada. Algunas plantas hermafroditas suelen polinizarse a sí mismas, es el caso de las violetas y la hierba de asno.

En la botánica, se dice de las plantas hermafroditas o flores que poseen órganos sexuales femeninos y masculinos, en el mismo pie y en la misma flor. Pero lo correcto es referido solo a las plantas llamadas monoclinas, que son flores hermafroditas. Las plantas con flores unisexuales pero en el mismo pie, no se denominan hermafroditas, sino monoicas. La mayoría de las flores son hermafroditas (poseen ambos órganos sexuales a la vez), algunas de ellas solamente son masculinas y otras femeninas. La mayoría de las plantas tienen flores hermafroditas. Por ejemplo el roble es una de las tantas plantas hermafroditas que tiene flores masculinas y femeninas distanciadas en las mismas plantas, y el acebo tiene flores masculinas en una planta y flores femeninas en otra de la misma especie.

Reproducción de las plantas hermafroditas

La sexualidad floral de las plantas hermafroditas está muy relacionada con la ausencia o presencia de los verticilos reproductivos, que son el androceo y el gineceo. En el caso de las flores que presentan ambos se los llama hermafroditas. Por ejemplo el caso de las flores de la papa (Solanum tuberosum). También existen las flores que poseen un solo verticilo reproductivo, estas se llaman unisexuales, como por ejemplo la morera (Morus nigra) y la calabaza (Cucurbita máxima). En el caso que el verticilo sea el androceo, estas flores se van a llamar masculinas o estaminadas, en el caso contrario que el verticilo sea el gineceo, las flores se llamaran postiladas o femeninas. Existen casos en los cuales la flor no presenta ninguno de los dos verticilos, y solo presenta sépalos y pétalos. Estas flores tienen como función especializarse, dentro de un grupo de flores que sí son hermafroditas, en la atracción hacia la llamada inflorescencia de los insectos polinizadores.

Las flores llamadas asexuales, se disponen en la periferia de la inflorescencia y se pueden apreciar en muchas especies de la familia de las compuestas, como por ejemplo la margarita (Bellis perennis) o el girasol (Helianthus annuus). En la actualidad sigue vigente la opinión entre los botánicos, que las flores y plantas hermafroditas son menos evolucionadas que las unisexuales. Esto es así en primer lugar, porque en casi todos los grupos de angiospermas que poseen flores unisexuales, están entre las flores femeninas y masculinas rudimentos de estambres o carpelos. También los grupos de angiospermas más primitivos en cuanto otro tipo de caracteres poseen principalmente flores hermafroditas, debido a que solo este tipo de flores lo hacen posible, en el caso de la polinización zoógama, la captación y cesión simultánea de polen. Por último, el paso de la condición hermafrodita a la unisexual fue determinado en muchas ocasiones por vía selectiva debido a una transformación secundaria de flores entomógamas en anemógamas.